鼠是贪吃的动物,由于活动量大,生长快、其食量也非常大,老鼠每天吃掉的食物相当于自身体重的十分之一到五分之一,被它糟蹋和弄脏的更多。粗略估算三者的比例是吃一份,糟蹋两份,弄脏四份,加上连吃带搬危害更大。
鼠类可以直接把疾病传播给人类或通过体外寄生虫简洁传播给人、畜。鼠可传播高达35种以上疾病,如鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体、蜱性回归热、班疹伤寒等。历史上被鼠类传播疾病夺走的生命据专家估计超过历史上所有战争死亡人数的总和。